Audi prueba el potencial del fin de la economía circular

Publicado por el personal | 09 de marzo de 2023

El fabricante de automóviles alemán Audi y sus socios proveedores están trabajando juntos a través del proyecto MaterialLoop para avanzar en la economía circular en la industria automotriz. Junto con 15 socios de los sectores de investigación, reciclaje y proveedores, Audi está investigando la reutilización de materiales posconsumo del sector automovilístico para la producción de coches nuevos.

Hasta ahora, muy pocos de los materiales utilizados en la producción de vehículos nuevos se recuperan de coches viejos. El acero, por ejemplo, suele terminar en aplicaciones estructurales después del reciclaje de vehículos al final de su vida útil. Audi quiere cambiar esto reutilizando materiales secundarios extraídos de vehículos al final de su vida útil en la producción de autos nuevos.

"El proyecto MaterialLoop subraya nuestra ambiciosa visión de operar un concepto de economía circular altamente eficiente para vehículos al final de su vida útil", dijo el CEO de Audi, Markus Duesmann. “Nuestro objetivo es recuperar tantos materiales como sea posible con un alto nivel de calidad y reutilizarlos en la producción. Esto ahorrará valiosas materias primas y reducirá la huella ecológica de los productos. Al mismo tiempo, el acceso directo a materiales secundarios puede contribuir a una mayor seguridad del suministro. Ya no sería necesario extraer materias primas”.

En octubre de 2022, en el marco del proyecto conjunto MaterialLoop se desmantelaron 100 vehículos, incluidos antiguos vehículos de desarrollo. El desmontaje específico de componentes individuales permitió por sí solo conservar materiales secundarios de alta calidad, como por ejemplo componentes de plástico más grandes, para su reciclaje. Después del desmontaje, las carrocerías restantes se trituraron y clasificaron en grupos de materiales: acero, aluminio, plástico y vidrio. Con el objetivo de probar la reutilización de dichos materiales en la producción de automóviles nuevos, Audi definió y puso a prueba el proceso de reciclaje junto con socios del proyecto de la industria del reciclaje, la cadena de suministro de Audi y el mundo académico.

“Nuestro énfasis en los ciclos dentro de la industria nos permite utilizar nuestros productos y los materiales con los que están fabricados durante el mayor tiempo posible. Nuestra visión es depender menos de materiales secundarios de otras industrias en el futuro”, explicó Johanna Klewitz, directora de sostenibilidad de la cadena de suministro de Audi. Además de la viabilidad técnica de devolver materiales en la cadena de suministro de Audi, también se centra en mejorar la capacidad de reciclaje de las futuras generaciones de vehículos Audi. El proyecto es parte de la estrategia de economía circular de Audi y ofrece información valiosa para implementar una economía circular en la práctica. Dennis Meinen, experto en economía circular de Audi, dijo: “En esencia, la economía circular consiste en gestionar los recursos de forma responsable. Por lo tanto, la longevidad, la capacidad de reparación y, de hecho, la capacidad de nuestros productos para ser reciclados son todos elementos prioritarios”.

Audi quiere aumentar constantemente la proporción de reciclados en su flota en los próximos años. El objetivo del departamento de adquisiciones de Audi es establecer ciclos de materiales para aplicaciones automotrices siempre que sea técnicamente posible y tenga sentido desde el punto de vista económico y ecológico.

Audi está profundamente involucrada en el reciclaje de plásticos. Gracias a PlasticLoop, uno de los tres proyectos de reciclaje de plásticos de la marca, Audi y el fabricante de plásticos LyondellBasell han establecido un proceso que emplea el reciclaje químico por primera vez para reutilizar residuos plásticos automotrices mezclados para la producción en serie del Audi Q8 e-tron.

Desde 2017, el aluminio también se gestiona dentro de un círculo de reciclaje en las plantas de Audi y Volkswagen. Los recortes de aluminio que se producen durante la producción se devuelven directamente al proveedor. Allí, se reciclan para formar láminas de aluminio de la misma calidad que Audi luego reutiliza en la producción. Esto ahorra valiosas materias primas primarias y garantiza que los coches entren en la fase de uso con un mejor equilibrio medioambiental.

Audi también comenzó a recopilar conocimientos sobre el reciclaje de vidrios de automóviles usados ​​en la primavera de 2022. Las ventanillas de los automóviles que no pueden repararse primero se rompen en pedazos pequeños y luego se clasifican. El granulado de vidrio resultante se funde y se transforma en placas de vidrio nuevas para la industria automovilística. De hecho, el cristal ya se utiliza en la producción del Q4 e‑tron.

Junto con sus socios de proyecto, Audi obtiene información valiosa para el diseño y la construcción de futuros modelos. Además de las mejoras en la tecnología de clasificación, el diseño para la circularidad juega un papel decisivo en los esfuerzos de Audi por optimizar la reciclabilidad de las nuevas generaciones de automóviles. Esto significa que, en lo que respecta a la selección, composición y modularidad de los materiales, las piezas de automóviles y sus componentes deben diseñarse de tal manera que puedan clasificarse por tipo de material durante el reciclaje al final de su vida útil. Con este fin, Audi ha estado trabajando con el Grupo Volkswagen para desarrollar una guía para proveedores que explique cómo diseñar piezas de plástico que aumenten aún más la tasa de reciclaje en la producción de automóviles.

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Las preocupaciones ambientales sobre los plásticos son válidas, pero los políticos y las corporaciones a menudo intimidan a los activistas sin considerar que pueden ser una opción sustentable en muchas aplicaciones. Estamos siguiendo la lucha de la industria para garantizar que prevalezca el sentido común.